Família de EUCARIOTOS de água doce comumente conhecidas como algas douradas. Compartilham muitas características com as ALGAS PARDAS, mas são mais planctônicas que bentônicas. Embora a maioria seja fotossintética, não são consideradas como verdadeiramente autotróficas uma vez que podem facultativamente se tornar heterotróficas na ausência de luz adequada. Neste estado podem se alimentar de BACTÉRIAS ou DIATOMÁCEAS.